(Testo TILC)

¹Questi sono i nomi degli Israeliti che scesero in Egitto con il loro padre Giacobbe e con le loro famiglie: ²Ruben, Simeone, Levi, Giuda, ³Issacar, Zabulon, Beniamino, ⁴Dan, Neftali, Gad e Aser;
⁵Giuseppe si trovava già in Egitto. Tutti insieme i discendenti di Giacobbe erano settanta persone. ⁶Con il passar del tempo morirono Giuseppe, i suoi fratelli e quella generazione. ⁷I loro discendenti però ebbero molti figli e diventarono così numerosi e forti che riempirono tutto il territorio.

⁸Un nuovo re, che non sapeva nulla di Giuseppe, salì al potere nell'Egitto. ⁹EgIi disse al suo popolo: 'Questi Israeliti sono ormai diventati più numerosi e più forti di noi! ¹⁰È ora di prendere provvedimenti adatti contro di loro perché non aumentino ancora di più. Altrimenti, in caso di guerra, si uniranno ai nostri nemici per combatterci e abbandoneranno l'Egitto'.
¹¹Allora gli Egiziani imposero agli Israeliti alcuni capi perché li opprimessero con lavori forzati. Così costruirono per il faraone le città di Pitom e Ramses per i rifornimenti militari. ¹²Ma più gli Israeliti erano oppressi, più si moltiplicavano e cresceva il loro numero così che gli Egiziani avevano paura di loro. ¹³Allora li trattarono con estrema durezza, come schiavi. ¹⁴Resero la loro vita impossibile con lavori insopportabili. Dovevano fabbricare mattoni d'argilla e occuparsi di tutto il lavoro nei campi. In una parola, li trattarono in modo disumano!

¹⁵Gli Israeliti avevano due levatrici: Sifra e Pua. Il re dell'Egitto comandò loro: ¹⁶'Quando assistete nel parto le donne ebree, fate attenzione al sesso del bambino: se è un maschio, dovete farlo morire; se invece è una femmina, lasciatela vivere'.
¹⁷Le levatrici però preferirono ubbidire a Dio: non eseguirono il comando del re e lasciarono in vita i bambini.
¹⁸Il re chiamò le levatrici e disse loro:
- Perché avete agito così e avete lasciato vivere anche i maschi?
¹⁹Le levatrici risposero:
- Le donne ebree non sono come le egiziane: sono più robuste e, quando arriva la levatrice, hanno già partorito.
²⁰Dio favorì l'opera delle levatrici e il popolo israelita crebbe e diventò sempre più numeroso. ²¹Dal momento che esse gli avevano ubbidito, Dio concesse loro di avere una propria famiglia.
²²Allora il faraone comandò a tutto il popolo: 'Gettate nel Nilo tutti i maschi degli Ebrei, lasciate vivere soltanto le femmine'.