(Testo TILC)

¹L'anno 151 dell'èra greca, Demetrio, figlio di Seleuco, fuggì da Roma. Con pochi uomini si imbarcò per andare in una città della costa siriaca, dove incominciò a regnare. ²Appena fu entrato nel palazzo reale dei suoi antenati, le truppe presero Antioco e Lisia per consegnarglieli. ³Ma Demetrio, saputolo, disse: 'Non fatemeli neppure vedere'. ⁴Le truppe allora li uccisero e così Demetrio cominciò a regnare.

⁵Poi vennero da lui tutti gli uomini malvagi e traditori d'Israele. Li guidava Alcimo che voleva diventare sommo sacerdote. ⁶Essi cominciarono ad accusare il popolo d'Israele presso il re dicendo: 'Giuda con i suoi fratelli ha annientato tutti i tuoi amici e ci ha buttato fuori dalla nostra terra. ⁷Scegli perciò un uomo di tua fiducia e mandalo a vedere tutti i disastri che Giuda ha compiuto in mezzo a noi e nei territori del re. Mandalo a punire quelle persone e tutti quelli che li appoggiano'. ⁸Il re scelse Bacchide, uno dei suoi consiglieri che governava la regione oltre il fiume Eufrate, ben noto nel regno e fedelissimo al re. ⁹Demetrio lo inviò insieme all'empio Alcimo: gli aveva conferito il sommo sacerdozio e ordinato di fare vendetta contro gli Ebrei. ¹⁰I due partirono con un esercito imponente e andarono nella regione della Giudea. A Giuda Maccabeo e ai suoi fratelli mandarono alcuni messaggeri con un falso messaggio di pace. ¹¹Ma essi non si fidarono delle loro proposte. Vedevano infatti che erano venuti con un grosso esercito. ¹²Alcuni maestri della legge si recarono invece da Alcimo e da Bacchide per chiedere giuste condizioni di pace. ¹³l primi tra gli Ebrei a voler fare la pace furono gli Asidei. ¹⁴Dicevano: 'Quello che è venuto con le truppe è un sacerdote della stirpe di Aronne. Non ci tratterà ingiustamente'. ¹⁵In effetti Alcimo avanzò proposte di pace. Fece anche questo giuramento: 'Non vi faremo del male, né a voi né ai vostri amici'. ¹⁶Gli credettero, ma lui fece arrestare sessanta uomini e li uccise in un sol giorno. Così si realizzò quel che si legge in un salmo: ¹⁷'Hanno ucciso i tuoi santi e hanno sparso il loro sangue per le strade di Gerusalemme e nessuno pensò a seppellirli'. ¹⁸Allora tutto il popolo ebbe molta paura di loro. Tremavano e dicevano; 'Questa gente non ha né legge né fede. Hanno tradito I'alleanza e il giuramento che hanno fatto'. ¹⁹Poi Bacchide partì da Gerusalemme e andò ad accamparsi a Bet-Zait. Fece arrestare molti di quelli che erano passati dalla sua parte insieme ad alcuni del popolo e li fece sparire in un pozzo enorme. ²⁰Affidò ad Alcimo il compito di governare su quella regione e gli lasciò in aiuto un esercito. Poi Bacchide tornò dal re. ²¹Alcimo invece restò a combattere: voleva ottenere il sommo sacerdozio. ²²Con lui si allearono tutti i sobillatori del popolo. Insieme conquistarono la terra della Giudea e per gli Ebrei questo fu un colpo mortale. ²³Giuda vide tutti i mali che Alcimo e i suoi alleati avevano fatto a Israele: si erano comportati peggio dei pagani. ²⁴Allora percorse in lungo e in largo la Giudea per punire i traditori e impedì loro di fare rappresaglie nella regione. ²⁵Alcimo, accortosi che Giuda e quelli che erano con lui si erano rafforzati, si convinse che non avrebbe potuto opporgli resistenza. Tornò dunque dal re e li accusò di cose false.

²⁶Allora il re mandò Nicanore, uno dei suoi generali più illustri, con l'ordine di sterminare il popolo. Nicanore odiava a morte Israele; ²⁷perciò andò a Gerusalemme con un esercito imponente. A Giuda e ai suoi fratelli mandò alcuni uomini con un falso messaggio di pace. Dovevano dirgli: ²⁸'Non facciamo guerra tra noi. Verrò con pochi uomini per incontrarmi con voi amichevolmente'. ²⁹E così venne da Giuda e si presentò con molta cortesia. Ma i nemici avevano predisposto il rapimento di Giuda. ³⁰Giuda però si accorse dell'inganno: si spaventò e non volle più vedere Nicanore. ³¹Costui allora capì che il suo progetto era stato scoperto. Perciò uscì per attaccare battaglia contro Giuda nei pressi di Cafarsalama. ³²Dalla parte di Nicanore caddero in guerra circa cinquecento uomini; gli altri cercarono rifugio nella Città di Davide.

³³Dopo questi fatti, Nicanore salì sul monte Sion. Alcuni sacerdoti e alcuni anziani del popolo uscirono dal tempio per salutarlo amichevolmente. Volevano pure fargli vedere il sacrificio che veniva offerto per il re. ³⁴Ma egli li derise, li trattò con disprezzo e li oltraggiò con discorsi insolenti. ³⁵Con arroganza fece anche questo giuramento: 'Se Giuda non viene subito consegnato nelle mie mani insieme con il suo esercito, a guerra finita brucerò questo tempio'. Poi se ne andò infuriato. ³⁶I sacerdoti allora rientrarono, si posero di fronte all'altare del tempio e si misero a piangere dicendo: ³⁷'O Signore, hai scelto questa casa perché qui tu sia riconosciuto come Dio. Qui si deve pregare ed elevare suppliche per il tuo popolo. ³⁸Castiga, dunque, quest'uomo e il suo esercito. Falli morire. Tieni conto delle loro bestemmie e non lasciarli sopravvivere'.

³⁹Nicanore intanto uscì dalla città di Gerusalemme e fissò il suo accampamento a Bet-Oron. Qui gli venne in aiuto un esercito proveniente dalla Siria. ⁴⁰Giuda invece con tremila uomini si accampò vicino alla città di Adasa. Poi Giuda fece questa preghiera: ⁴¹'O Signore, quando i rappresentanti del re Sennacherib bestemmiarono contro di te, il tuo angelo scese e ne uccise centottantacinquemila. ⁴²Allo stesso modo oggi abbatti questo esercito che ci sta di fronte. Tutti sappiamo che Nicanore ha parlato in modo empio contro il tuo tempio. Puniscilo come si merita'. ⁴³Il 13 del mese di Adar i due eserciti cominciarono a combattere. L'esercito di Nicanore fu sconfitto e lui stesso cadde per primo in combattimento. ⁴⁴Appena i suoi soldati videro che era morto, gettarono le armi e fuggirono. ⁴⁵Gli Ebrei li inseguirono per una giornata da Adasa fino a Ghezer, suonando le trombe dietro di loro per dare l'allarme. ⁴⁶Così la gente usciva dai villaggi della Giudea che si trovavano nei pressi, circondava i fuggitivi e li spingeva l'uno contro l'altro. Furono uccisi tutti a fil di spada e non se ne salvò neppure uno. ⁴⁷Gli Ebrei saccheggiarono tutto. A Nicanore tagliarono la testa e la mano destra che egli aveva alzato con arroganza. Le portarono a Gerusalemme e le mostrarono a tutti. ⁴⁸Il popolo fu pieno di gioia e passarono quel giorno in gran festa. ⁴⁹Poi decisero di celebrare ogni anno quella festa il 13 del mese di Adar. ⁵⁰Per un po' di tempo la terra della Giudea restò in pace.