Giovanni non è un parolaio o venditore di chiacchiere come tanti di noi in questo mondo e nei tempi passati, ma uno che ci mette la faccia, lavora intensamente per riportare il popolo di Dio alle sorgenti della verità e della giustizia, a chiedere una conversione totale di chi ha imboccato strade non buone. Ecco perché si mette a battezzare nel deserto e proclamare un battesimo di conversione per il perdono dei peccati. La coscienza della propria umana debolezza per Giovanni è il punto di partenza per ritrovare la strada che porta a Dio nella piena fiducia e nel totale abbandono in Lui. Ecco perché la sua parla convincente e credibile perché rispondente ad una reale vita di penitenza e di rinunce, molta gente si rivolgeva a lui, venendo da tutta la regione della Giudea e dalla stessa Gerusalemme. A Giovanni chiedevano un gesto che è alla base anche del nostro cammino di vita cristiana: il battesimo. E, infatti, tutti coloro che andavano da Giovanni si facevano battezzare nel fiume Giordano, confessando i loro peccati. Un atto di pentimento di sincera volontà di cambiare vita. L'Avvento che abbiamo iniziato a vivere domenica scora è questo tempo forte dell'anno liturgico durante il quale dobbiamo rendere effettiva la nostra volontà di andare incontro a Cristo con un animo diverso dal passato e con la convinzione che molte cose devono cambiare nella nostra vita e nel mondo anche attraverso il nostro piccolo contributo al bene e al rinnovamento. Prendiamo ad esempio per realizzare questo sogno di inizio inverno (Natale si festeggia a pochi giorni dal solstizio invernale) che ci poterà a celebrare questo Natale 2023 in modo diverso da passato: Cosa fare allora prendendo ad esempio San Giovanni: scegliere la semplicità, la povertà, la penitenza, l'umiltà e tutte quelle virtù chiaramente praticate da questo uomo eccezionale che Gesù stesso definisce grande tra i figli nati naturalmente su questa terra. Giovanni era vestito di peli di cammello, con una cintura di pelle attorno ai fianchi, e mangiava cavallette e miele selvatico. Un'alimentazione e un abbigliamento che fa invidia alla cultura del benessere del nostro tempo, immerso nel godereccio e nel lusso, anche nel modo di vestire, fatte le eccezioni per chi e sono tanti che non possono né mangiare e ne vestirsi e sono i tanti discepoli involontari e imitatori di San Giovanni del nostro tempo. Giovanni pur avendo un grande seguito e godendo la stima di tutti, al punto tale che lo consideravano il Messia tiene subito a preciso e a togliere qualsiasi dubbio e falsa interpretazione della sua persona e della sua missione che egli non il messia, in quanto viene dopo di lui in vero messia che è più forte del precursore. Nella consapevolezza di chi effettivamente è Giovanni afferma con grande umiltà che lui non è degno addirittura di chinarsi per slegare i lacci dei sandali di Gesù, del Messia vero e certo. E precisa anche il tipo di battesimo che egli amministra rispetto a quello che sarà amministrato da Gesù: Io vi ho battezzato con acqua, ma egli vi battezzerà in Spirito Santo».

Il battesimo dell'acqua del Giordano prepara al battesimo di Cristo che nel mistero della sua nascita, vita, passione, morte e risurrezione ci immerge nel grande mistero della grazia santificante e rigenerante dello Spirito Santo, che procede dal Padre e dal Figlio per la nostra santificazione e salvezza eterna. Natale non a caso è la festa dello Spirito che viene a noi nella piccola grotta di Betlemme con la nascita del Redentore.