Per meglio comprendere questa figura così come ce la narra la Scrittura bisogna non tralasciare il contesto nel quale l’evangelista la inserisce. Le prime parole del brano sono fondamentali: "Inizio del VANGELO di Gesù Cristo...".
Giovanni Battista è posto all’inizio di una "buona notizia" (questo è il significato letterale della parola Vangelo). Questa "buona notizia" è proprio Gesù che Giovanni vuole indicare a se stesso e a tutti coloro che lo incontrano. Il sorriso profondo e sereno del San Giovanni di Leonardo bene esprime il sentimento che prende chi sa di avere davanti a sè qualcosa di buono e di consolante. Gesù viene per salvare e non per condannare, vale dunque la pena di convertirsi per Lui e fare in modo che non si perda nulla di quello che viene a dire e fare. Leonardo rappresenta il Battista come un giovane quasi adolescente ma che ha la forza e la fermezza di un adulto. E’ questa l’immagine del cristiano che raggiunto dalla luce di Cristo ringiovanisce nello spirito e nella mente. E proprio come è rappresentato dal quadro del Louvre, il cristiano non mette al centro della propria vita solamente i propri successi e bravure, ma al centro mette se stesso insieme a Dio. Quel dito alzato e fermo del quadro di Leonardo è un invito a ripensare la mia vita come un de-centrarmi continuo, per dare spazio non solo a me, alle mie esigenze, alle mie conquiste e nemmeno ai miei errori (continuando a ripensarci cercando sempre di rimediare da solo), come se ci fossi io solo nella cornice della mia vita. Dentro la cornice della mia vita c’è invece spazio anche per Dio e c’è spazio per l’altro che Dio mi mette accanto e che mi fa accogliere e amare.
Questo mi dona quella giovinezza del cuore e quel sorriso dello spirito che davvero mi fanno vivere la vita come "buona notizia" continua.