(Testo TILC)

¹Quando il re Ezechia ebbe udite queste notizie, si strappò anche lui le vesti, indossò un abito di sacco e si recò al tempio. ²Poi mandò il capo del palazzo reale Eliakim, il segretario Sebna e i sacerdoti più anziani dal profeta Isaia, figlio di Amoz. Anche loro si erano vestiti di sacco. ³Essi dissero a Isaia: 'Ezechia ti manda a dire: Oggi è per noi una giornata di grande dolore, di castigo e di vergogna. Siamo come donne pronte a partorire, ma troppo deboli per farlo. ⁴Il re d'Assiria ha mandato qui il suo luogotenente a insultare il Dio vivente. Spero che il Signore abbia udito le sue parole e lo punisca. Tu prega il Signore per quelli che finora sono scampati al re d'Assiria'. ⁵Agli inviati di Ezechia che erano venuti da lui, il profeta Isaia ⁶disse: 'Riferite al vostro re questo messaggio del Signore: Non aver paura di quel che hai udito, degli insulti che mi hanno rivolto gli ufficiali del re d'Assiria. ⁷Farò in modo che il re d'Assiria riceva una notizia tale da costringerlo a tornare al suo paese; laggiù verrà ucciso'.

⁸Il luogotenente del re d'Assiria seppe che il suo re aveva lasciato Lachis per andare a combattere a Libna e lo raggiunse in questa località. ⁹Sennacherib aveva avuto notizia che Tiraka, re di Etiopia, era in marcia per combattere contro di lui. Allora mandò una seconda volta ambasciatori a Ezechia, re di Giuda, con l'incarico di riferirgli questo messaggio: ¹⁰'Sta' attento che il Dio in cui confidi non ti inganni quando dice che Gerusalemme non cadrà nelle mie mani! ¹¹Tu hai sentito quel che hanno fatto i re d'Assiria alle altre nazioni: sai che le hanno annientate! e tu dovresti salvarti? ¹²Quando i miei antenati hanno distrutto i popoli di Gozan, di Carran, di Rezef e di Eden in Telassar i loro dèi non li hanno salvati. ¹³Pensa alla fine che hanno fatto i re di Camat, di Arpad, di Lair, di Sefarvaim, di Ena e di Ivva!'.

¹⁴Ezechia prese la lettera dalle mani degli ambasciatori e la lesse. Poi si recò al tempio e srotolò la lettera davanti al Signore ¹⁵e gli rivolse questa preghiera:
¹⁶'Signore dell'universo, Dio d'Israele,
tu che siedi in trono fra i cherubini,
tu sei l'unico Dio per tutte le nazioni
della terra!
Tu hai creato il cielo e la terra!
¹⁷Tendi l'orecchio, Signore, e ascolta.
Apri gli occhi, Signore, e guarda.
Ascolta le parole che Sennacherib
ha mandato a dire
per insultare te, il Dio vivente.
¹⁸È vero, Signore,
che i re d'Assiria hanno distrutto
molte nazioni
e i loro territori,
¹⁹e hanno bruciato i loro dèi.
Ma questi non erano divinità,
erano semplici pezzi di legno e di pietra
fatti dagli uomini,
e così gli Assiri hanno potuto distruggerli.
²⁰ Ma ora, Signore, nostro Dio,
liberaci dall'attacco di Sennacherib,
e tutte le nazioni del mondo
riconosceranno
che soltanto tu, Signore, sei Dio!'.

²¹Isaia, figlio di Amoz, mandò questo messaggio a Ezechia: 'Questa è la risposta del Signore, Dio d'Israele: Ho udito la preghiera che mi hai rivolto a proposito di Sennacherib, re d'Assiria. ²²Ecco la mia risposta contro di lui:
Gerusalemme, la fanciulla, ti ha disprezzato,
la città di Sion ti ha deriso, o Sennacherib!
²³Ma sai tu chi hai insultato e ingiuriato?
Contro chi hai alzato la voce?
Verso chi sei stato insolente?
Verso di me, il Santo d'Israele!
²⁴I tuoi servi hai mandato
a insultarmi con queste parole:
'In piedi sul mio carro,
sono salito sulle cime dei monti,
sulle vette del Libano.
Ho abbattuto i suoi cedri più alti,
i suoi pini più belli.
Delle sue foreste i posti più remoti
ho raggiunto.
²⁵Ho scavato pozzi e bevuto acque
di terre straniere,
posso asciugare al mio passaggio
tutti i canali d'Egitto'.
²⁶Ma tu, Sennacherib, devi sapere:
da tempo avevo questo progetto;
l'ho pensato in tempi lontani,
ora l'ho realizzato.
Era deciso che tu abbattessi
grandi città fortificate.
²⁷I loro abitanti, indifesi, spaventati
e storditi,
erano simili all'erba dei campi
o alle erbacce sui tetti,
seccate dal vento d'oriente.
²⁸Io so tutto di te,
quel che fai e dove vai:
tu sei infuriato contro di me.
²⁹Per questa tua ira
e per l'insolenza che m'è giunta
all'orecchio,
ti metterò un anello al naso
e tra le labbra un morso
per farti rifare all'indietro
la strada che hai percorso fin qui!'.
³⁰Poi Isaia disse al re Ezechia: 'Ecco un segno di quel che accadrà: quest'anno mangerete il grano cresciuto dalle spighe rimaste sul campo, l'anno prossimo il frutto dei semi caduti fuori del campo. Ma l'anno dopo seminate e mietete pure, piantate vigne e mangiate l'uva. ³¹l superstiti del regno di Giuda saranno di nuovo come piante con profonde radici e porteranno ancora frutto. ³²Perché è certo che a Gerusalemme ci saranno superstiti e sul monte Sion sopravvissuti. L'amore ardente del Signore farà questo!'. ³³Ecco quel che dice il Signore contro il re d'Assiria: 'Non entrerà mai in questa città, non vi lancerà contro una sola freccia, non l'attaccherà con i soldati armati di scudi e contro di lei non alzerà terrapieni. ³⁴Tornerà per la strada da dove è venuto, senza entrare in città. Io, il Signore, ho parlato! ³⁵Difenderò Gerusalemme, io la salverò; lo farò per me e per Davide mio servo'.

³⁶Quella stessa notte un angelo del Signore fece morire centottantacinquemila uomini dell'esercito assiro. Al mattino quando gli altri si alzarono, non videro altro che cadaveri. ³⁷Allora Sennacherib re d'Assiria, tolse l'accampamento, tornò a Ninive e si trattenne in quella città. ³⁸Un giorno, due dei suoi figli, Adram-Melech e Sarezer, lo uccisero con la spada e fuggirono nella regione di Ararat. Un altro figlio, Assarhaddon, regnò al suo posto.