(Testo TILC)

¹Tutti i re a ovest del Giordano vennero a sapere della vittoria di Giosuè. Erano i re degli Ittiti, degli Amorrei, dei Cananei, dei Perizziti, degli Evei e dei Gebusei. Abitavano nella zona di montagna, nella pianura o sulla costa del Mediterraneo fino ai monti del Libano. ²Essi si allearono per combattere contro Giosuè e contro il popolo d'Israele.
³Ma gli Evei che abitavano la città di Gabaon, sentito quel che Giosuè aveva fatto a Gerico e ad Ai, ⁴ricorsero a questo trucco. Alcuni di loro si travestirono da messaggeri. Questi, alla loro partenza da Gabaon, coprirono gli asini con sacchi già usati e presero per il vino otri vecchi e rappezzati. ⁵Calzarono sandali rotti e scuciti, indossarono vestiti logori e fecero provvista di pane secco e sbriciolato. ⁶Si recarono da Giosuè nell'accampamento di Galgala. Gli dissero, alla presenza di tutti gli Israeliti:
- Siamo venuti da lontano per chiedervi di fare con noi un trattato di alleanza.
⁷Ma gli Israeliti risposero:
- Perché dovremmo fare un patto con voi? Chi ci garantisce che voi non siete un popolo qui intorno?
⁸Essi dissero a Giosuè:
- Noi chiediamo di essere al tuo servizio! Domandò Giosuè:
- Chi siete? e da dove venite?
⁹Quelli risposero:
- Veniamo da un paese molto lontano. Abbiamo sentito parlare del Signore, il vostro Dio. Sappiamo tutto quel che ha fatto in Egitto, ¹⁰e poi a est del Giordano ai due re amorrei: Sicon, che risiedeva a Chesbon, e Og, il re di Basan, che risiedeva ad Astarot. ¹¹I capi del nostro popolo e gli abitanti del nostro territorio ci hanno ordinato di far provviste per il viaggio e di venire qui a incontrarci con voi. Vogliamo essere vostri servitori e vi chiediamo di fare con noi un trattato di alleanza. ¹²Guardate il nostro pane! Quando siamo partiti da casa era ancora caldo; ora è secco e sbriciolato. ¹³I nostri otri, quando li abbiamo riempiti, erano nuovi; vedete come sono ridotti. I nostri vestiti e i nostri sandali sono consumati per il lungo viaggio che abbiamo fatto.
¹⁴Allora gli Israeliti accettarono del cibo dalle loro provviste, ma non invocarono il Signore per sapere che decisioni prendere.
¹⁵Giosuè concluse il patto con gli uomini di Gabaon e così si impegnò a lasciarli vivere in pace. I capi della comunità confermarono l'accordo con un giuramento.

¹⁶Ma nel giro di tre giorni gli Israeliti vennero a sapere che quegli uomini non solo erano vicini, ma vivevano proprio in quella zona. ¹⁷Difatti gli Israeliti avevano tolto l'accampamento da Galgala e dopo tre giorni erano arrivati nei pressi delle città dove quegli uomini abitavano: Gabaon, Kefira, Beerot e Kiriat-Iearim.
¹⁸Gli Israeliti non poterono ucciderli, poiché i loro capi avevano promesso nel nome del Signore, Dio d'Israele, di lasciarli in vita. Allora tutti protestarono con i capi della comunità. ¹⁹Questi risposero:
- Ci siamo impegnati nel nome del Signore, perciò non possiamo far loro del male. ²⁰Dobbiamo lasciarli in vita e mantenere la parola data, altrimenti Dio ci punirà.
²¹Ma poi suggerirono:
- Li lasceremo in vita; però li obbligheremo a spaccar legna e portar acqua per noi!
²²Allora Giosuè chiamò gli uomini e disse loro:
- Perché ci avete ingannati in questo modo? Avete detto che venivate da molto lontano, mentre abitate proprio qui, in mezzo a noi! ²³Siate dunque maledetti. Il vostro popolo sarà
per sempre schiavo: dovrà spaccar legna e portar acqua per la casa del nostro Dio!
²⁴Essi risposero:
- Ci siamo comportati così perché abbiamo saputo che il Signore, vostro Dio, ha ordinato al suo servo Mosè di darvi in possesso tutta questa regione e di uccidere alla vostra avanzata tutta la gente del posto. Perciò siamo terrorizzati e abbiamo avuto paura per la nostra vita. ²⁵Ma ora siamo in tuo potere: fa' di noi quello che ti sembra giusto!
²⁶Così Giosuè li salvò dalle mani degli Israeliti e non furono uccisi. ²⁷Ma, nello stesso tempo, li rese schiavi e li obbligò a spaccar legna e portar acqua per il popolo e per l'altare del Signore nel luogo che il Signore avrebbe scelto. Ed essi continuano a farlo ancor oggi.