(Testo TILC)

¹Passarono due lunghi anni e anche il faraone ebbe un sogno: ²si trovava sulla riva del Nilo e vide uscire dal fiume sette vacche belle, molto grasse, che mangiavano l'erba della riva. ³Improvvisamente dietro di loro uscirono dal fiume altre sette vacche, brutte e terribilmente magre, che si fermarono accanto alle prime sulla riva del Nilo. ⁴Le vacche magre divorarono le grasse. A questo punto il faraone si svegliò. ⁵Poi si riaddormentò e sognò di nuovo: Sette spighe belle, gonfie di grano, crescevano su un unico stelo. ⁶Dopo di loro spuntarono altre sette spighe, striminzite e rinsecchite a causa del vento del deserto. ⁷Le spighe esili ingoiarono le sette spighe grosse e gonfie. A questo punto il faraone si svegliò e si rese conto che era stato un sogno. ⁸Appena fu giorno il faraone, profondamente turbato, fece chiamare tutti gli indovini e i sapienti dell'Egitto e gli raccontò quello che aveva sognato. Ma nessuno fu in grado di dargliene una spiegazione. ⁹Allora intervenne il capo dei coppieri, responsabile della cantina del re. Disse: 'Oggi devo per forza ricordare i miei errori. ¹⁰Un giorno Vostra Maestà era andato in collera contro i suoi servitori e mi aveva fatto rinchiudere nella casa del comandante delle guardie insieme al capo dei panettieri. ¹¹In una stessa notte abbiamo fatto tutti e due un sogno con un significato particolare. ¹²In prigione con noi c'era un giovane schiavo ebreo, un servitore del capo delle guardie. Noi gli abbiamo raccontato i nostri sogni e lui ce li ha spiegati dando a ciascuno la giusta interpretazione. ¹³Infatti è accaduto esattamente quel che egli aveva previsto: io sono stato ristabilito nel mio incarico e l'altro è stato impiccato'.
¹⁴Allora il faraone fece chiamare Giuseppe che fu immediatamente scarcerato. Si tagliò la barba, si cambiò i vestiti e si presentò al faraone ¹⁵che gli disse:
- Ho fatto un sogno, ma nessuno sa darmene la spiegazione. Ho sentito dire che tu sei capace di interpretare i sogni non appena te li raccontano.
¹⁶Giuseppe rispose:
- Non io, ma Dio stesso darà a Vostra Maestà una spiegazione favorevole.
¹⁷Il faraone disse a Giuseppe: 'Nel mio sogno stavo sulla riva del Nilo. ¹⁸Vidi uscire dal fiume sette vacche belle, molto grasse, che mangiavano l'erba della riva. ¹⁹Improvvisamente dal fiume salirono dietro di loro altre sette vacche, ma così magre e brutte che in Egitto non ne ho mai visto di uguali. ²⁰Queste ultime divorarono le prime sette, quelle belle e grasse. ²¹Ma sebbene le avessero ingoiate non si vedeva affatto: il loro aspetto era brutto come prima. A questo punto mi sono svegliato. ²²'Poi sognai di nuovo: Vidi sette spighe belle, gonfie di grano, che crescevano su di un unico stelo. ²³Ma dietro di loro spuntarono altre sette spighe esili e striminzite, rinsecchite a causa del vento del deserto. ²⁴Queste ultime inghiottirono le sette spighe belle. Ho già raccontato tutti questi sogni agli indovini, ma nessuno è stato capace di spiegarmeli'.
²⁵Giuseppe disse: 'I due sogni hanno lo stesso significato. Con essi il Signore vi fa sapere quello che sta per fare. ²⁶Le sette vacche belle e le sette spighe belle rappresentano sette anni. Si tratta quindi di un unico sogno. ²⁷Le sette vacche brutte e malconce e le sette spighe esili e riarse dal vento del deserto rappresentano anch'esse sette anni: sette anni di carestia. ²⁸Proprio come ho detto prima, il Signore vi fa sapere quel che sta per fare. ²⁹Nei prossimi - sette anni vi sarà grande abbondanza in tutto l'Egitto. ³⁰Poi seguiranno sette anni di carestia che cancelleranno in Egitto ogni ricordo dell'abbondanza precedente. La fame consumerà il paese ³¹e sarà così grande che non si saprà più che cos'è l'abbondanza. ³²Il fatto che Vostra Maestà ha avuto un solo sogno ripetutosi in due modi diversi, significa che Dio ha preso una decisione irrevocabile e che egli sta per realizzarla. ³³Perciò Vostra Maestà cerchi ora un uomo intelligente e saggio e gli conferisca autorità su tutto l'Egitto. ³⁴Stabilisca inoltre funzionari incaricati di prelevare un quinto dei raccolti della terra durante i sette anni di abbondanza. ³⁵I funzionari dovranno accumulare molti viveri durante le prossime annate buone. Mettano e conservino il grano nei magazzini del re per l'approvvigionamento futuro delle città. ³⁶Così l'Egitto avrà provviste nei successivi sette anni di carestia e il paese non sarà distrutto dalla fame'.

³⁷Il faraone e i suoi ministri apprezzarono il discorso di Giuseppe ³⁸e il faraone disse loro: 'Quest'uomo ha in sé lo spirito di Dio. Potremmo forse trovare qualcuno migliore di lui?'.
³⁹Allora si rivolse a Giuseppe: 'Siccome Dio ti ha fatto conoscere tutte queste cose, nessuno può essere intelligente e saggio come te. ⁴⁰Perciò tu stesso sarai l'amministratore del mio regno, e tutto il mio popolo ubbidirà ai tuoi ordini. Soltanto io, dato che sono il re, avrò un potere superiore al tuo'. ⁴¹E aggiunse: 'Ti conferisco autorità su tutto l'Egitto'.
⁴²Poi il faraone si tolse l'anello dal dito e lo mise a quello di Giuseppe, lo fece vestire di abiti di lino finissimo e gli pose attorno al collo la collana d'oro. ⁴³Lo fece salire sul suo secondo carro. Davanti a lui si gridava: 'Largo! Largo!'.
Fu così che il faraone mise Giuseppe a capo di tutto l'Egitto.
⁴⁴Disse ancora a Giuseppe: 'Io sono il faraone. Nessuno oserà muovere anche solo il dito mignolo senza il tuo permesso'.
⁴⁵Il faraone diede a Giuseppe il nome egiziano di Zafnat-Paneach e gli fece sposare Asenat, figlia di Potifera, sacerdote di On. Poi Giuseppe cominciò a fare giri di ispezione nei territori dell'Egitto. ⁴⁶Aveva trent'anni quando fu condotto alla presenza del faraone, re d'Egitto. Giuseppe lasciò il faraone e si mise a viaggiare per tutta la regione. ⁴⁷Durante le sette annate di abbondanza la terra produsse ottimi raccolti, ⁴⁸e in quel periodo Giuseppe ammassò nel paese d'Egitto grandi riserve di viveri. In ogni città faceva conservare i raccolti della campagna circostante. ⁴⁹Accumulò tanto grano che smise di tenerne il conto perché era incalcolabile come la sabbia del mare.

⁵⁰Prima dell'inizio della carestia Asenat, moglie di Giuseppe, figlia di Potifera, sacerdote di On, ebbe due figli. ⁵¹Al maggiore, Giuseppe diede il nome di Manasse: 'Perché - disse - Dio mi ha ricompensato di tutte le mie sofferenze e dell'allontanamento dalla casa di mio padre'. ⁵²Chiamò il secondo Efraim: 'Perché - disse - Dio mi ha dato figli in questo paese nel quale sono stato infelice'.

⁵³Terminati in Egitto i sette anni di abbondanza ⁵⁴cominciarono i sette anni di carestia. Come Giuseppe aveva previsto vi fu fame dappertutto, ma il pane non mancava nel territorio egiziano.
⁵⁵Poi anche in tutto l'Egitto si fece sentire la mancanza di viveri. Il popolo reclamò cibo dal faraone, che disse agli Egiziani: 'Andate da Giuseppe e fate tutto quel che vi comanderà'.
⁵⁶Quando la fame si estese ovunque, Giuseppe fece aprire i depositi e fece vendere grano agli Egiziani mentre la fame continuava ad aggravarsi in Egitto.
⁵⁷Da tutti i paesi la gente andava in Egitto per comprare grano perché la carestia era grande.