(Testo TILC)

¹La folla che faceva ressa attorno alla tenda del consiglio di guerra si calmò. Allora Oloferne, comandante dell'esercito assiro, disse ad Achior in presenza di tutti i soldati della zona costiera del Mediterraneo e dei Moabiti: ²'Tu, Achior, con i tuoi venduti a Efraim, chi credi di essere da metterti a fare il profeta come hai fatto oggi? Chi sei per suggerire a noi di non attaccare la nazione degli Israeliti, affermando che il loro Dio li protegge come uno scudo? Non esiste nessun altro Dio all'infuori di Nabucodonosor! E Nabucodonosor manderà il suo esercito e farà sparire gli Israeliti dalla faccia della terra. Il loro Dio non potrà salvarli! ³Noi, soldati di Nabucodonosor, sconfiggeremo gli Israeliti come se fossero un uomo solo! Non resisteranno alla carica della nostra cavalleria. ⁴Li bruceremo vivi. Le montagne del loro territorio saranno bagnate dal loro sangue e le valli riempite dai loro cadaveri. Non si reggeranno in piedi davanti a noi; saranno annientati e moriranno tutti senza lasciar traccia. Questo è l'ordine di Nabucodonosor, il re di tutta la terra, e le sue parole non resteranno incompiute. ⁵E tu, Achior, mercenario di Ammon, che oggi ti sei ribellato e hai parlato così, non vedrai più la mia faccia a partire da oggi fino a quando non mi sarò vendicato di quella gentaglia scappata dall'Egitto. ⁶Quel giorno sarai infilzato dalla spada delle mie truppe e dalla lancia dei miei ufficiali. Al mio ritorno finirai anche tu gettato nel mucchio dei cadaveri Israeliti. ⁷Adesso i miei soldati ti condurranno nella zona montagnosa e ti lasceranno in una di quelle città costruite sul pendio. ⁸Non devi morire adesso. Farai la tua fine in compagnia degli Israeliti. ⁹Se davvero dentro di te speri che gli Israeliti non saranno fatti prigionieri, perché sei così pallido? Io, Oloferne, ho parlato e le mie parole non resteranno incompiute'.

¹⁰Oloferne ordinò ai servitori che erano nella sua tenda: 'Prendete Achior, conduceteIo a Betulia e consegnateIo agli Israeliti'. ¹¹Essi Io presero e Io portarono fuori dell'accampamento. Attraversarono la valle e Io condussero nella zona montagnosa nei pressi delle sorgenti sotto Betulia. ¹²Quando gli abitanti della città li videro avvicinarsi, presero le armi, uscirono dalla città e corsero sulla cima della montagna. Tutti quelli che erano armati di fionde lanciarono sassi contro i soldati di Oloferne e impedirono loro di salire sulla montagna. ¹³I soldati assiri furono costretti a ripararsi sui fianchi della montagna. Legarono Achior, Io lasciarono ai piedi della salita e tornarono dal loro signore Oloferne. ¹⁴In seguito gli Israeliti scesero dal monte di Betulia. Trovarono Achior e Io slegarono. Poi Io condussero in città e Io presentarono ai capi. ¹⁵A quel tempo i capi erano Ozia, figlio di Mica, della tribù di Simeone; Cabri, figlio di Gotoniel, e Carmi, figlio di Melchiel. ¹⁶Essi convocarono gli anziani della città. Anche i giovani e le donne vennero di corsa alla riunione. Achior fu posto in mezzo e Ozia Io interrogò sull'accaduto. ¹⁷Achior riferì quel che era stato deciso al consiglio di guerra nell'accampamento di Oloferne. Accennò al discorso che egli aveva fatto davanti agli ufficiali assiri e disse quel che Oloferne aveva minacciato di fare agli Israeliti. ¹⁸Al sentirlo, il popoIo si gettò in ginocchio. Tutti adorarono il Signore e invocarono il suo aiuto con questa preghiera: ¹⁹'Signore, Dio del cielo, guarda come sono superbi i nostri nemici! Abbi compassione di noi che siamo oppressi: siamo il popoIo consacrato a te. Sii buono con noi e aiutaci in questo terribile giorno!'. ²⁰Poi fecero coraggio ad Achior e Io lodarono molto per quel che aveva fatto. ²¹Terminata la riunione, Ozia invitò Achior e tutti gli anziani a casa sua e offrì un banchetto. Durante tutta la notte pregarono il Signore, il Dio d'Israele, di intervenire in favore del suo popolo.