(Testo TILC)

¹Nel diciottesimo anno del suo regno, il ventidue del primo mese, il re degli Assiri Nabucodonosor decise di effettuare le sue minacce e diede ordine nel suo palazzo di far vendetta di tutti quei popoli. ²Nabucodonosor convocò i suoi ministri e i suoi consiglieri ed espose loro con precisione il suo piano segreto: aveva deciso di devastare tutta la terra. ³Anche i suoi consiglieri erano d'accordo con lui: tutti quelli che non avevano seguito l'invito del re dovevano esser messi a morte. ⁴Terminata la riunione del consiglio reale, il re degli Assiri Nabucodonosor mandò a chiamare Oloferne. Oloferne era il comandante dell'esercito e occupava il secondo posto dopo il re. Nabucodonosor gli disse: ⁵'Questo è un ordine del gran re, il signore di tutta la terra! Tu lascerai la mia reggia e prenderai con te i soldati più capaci; radunerai un esercito di centoventimila fanti e preparerai anche grandi reparti di cavalleria con dodicimila cavalieri. ⁶Con essi invaderai tutte le terre a ovest dell'Eufrate, perché i loro abitanti si sono rifiutati di rispondere alla mia richiesta di aiuto. ⁷Invitali a preparare le loro offerte di terra e acqua, come segno che si arrendono senza condizioni. Io farò sentire loro tutto il peso della mia collera! Il mio esercito calpesterà ogni palmo di terra nelle loro regioni e le saccheggerà al suo passaggio. ⁸Ci saranno tra le loro file tanti feriti da riempire i burroni e tanti morti da colmare i fiumi e i torrenti e farli straripare. ⁹I superstiti li farò prigionieri e andranno in esilio nei posti più sperduti della terra. ¹⁰Tu hai l'incarico di occupare i loro territori. Se gli abitanti si arrenderanno a te, li lascerai in vita fino al giorno in cui verrò io a punirli. ¹¹Ma se alcuni popoli ti faranno resistenza, non aver pietà: dovrai massacrarli subito tutti e devastare le loro terre. ¹²Io mi sono impegnato sulla mia propria vita, e farò vendetta contro di loro anche a costo del mio regno; mi vendicherò con le mie stesse mani! ¹³Tu, Oloferne, non osar di trasgredire nemmeno uno degli ordini del tuo signore. Fa' quel che ti ho detto senza esitare!'.

¹⁴Oloferne usci dalla reggia e convocò i principi, i generali e gli ufficiali dell'esercito assiro. ¹⁵Come gli aveva ordinato il re, scelse per la spedizione centoventimila fanti molto esperti e dodicimila arcieri a cavallo, ¹⁶e li divise in unità di combattimento. ¹⁷Per il trasporto delle armi e dei bagagli, Oloferne prese un'enorme quantità di cammelli, asini e muli; radunò un numero incalcolabile di buoi, capre e montoni per assicurare l'approvvigionamento delle truppe. ¹⁸Ciascun soldato riceveva abbondanti razioni di cibo. Per pagare gli stipendi Oloferne prese dal tesoro reale una gran quantità d'oro e d'argento. ¹⁹Poi Oloferne si mise in marcia con l'esercito per preparare con la sua spedizione la venuta del re Nabucodonosor. Doveva infatti invadere tutti i paesi a ovest dell'Eufrate con carri da guerra, cavalli e colonne di soldati scelti. ²⁰Si unirono a lui anche soldati provenienti da altri popoli. Sembravano uno sciame di cavallette; erano in numero incalcolabile, come i granelli di sabbia nel deserto. ²¹Lasciarono Ninive e dopo tre giorni di marcia giunsero nella pianura dove si trova la città di Bectilet. Da Bectilet andarono ad accamparsi ai piedi della montagna che è a nord dell'Alta Cilicia. ²²Di là Oloferne si inoltrò con tutto l'esercito, fanti, cavalieri e carri da guerra, nella zona di montagna. ²³A est devastò i territori di Fud e di Lud. Poi saccheggiò il territorio degli uomini di Rassis e degli Ismaeliti, che vivevano a sud delle terre abitate dai Cheleoniti, ai margini del deserto della Siria. ²⁴Poi Oloferne attraversò l'Eufrate e percorse l'Alta Mesopotamia. Rase al suoIo città fortificate lungo il torrente Abrona fino alla costa del Mediterraneo. ²⁵Al nord occupò il territorio della Cilicia e sconfisse tutti quelli che si opponevano al suo passaggio. Poi si diresse verso sud nel territorio di Iafet, ai margini del deserto arabico. ²⁶Accerchiò le tribù dei Madianiti, incendiò i loro accampamenti e si impadronì dei loro greggi. ²⁷L'esercito di Oloferne giunse infine nella pianura di Damasco. Stava per cominciare il raccolto del grano. I soldati incendiarono i campi, poi uccisero le pecore e i buoi. Saccheggiarono le città di tutto il territorio di Damasco, devastarono le pianure coltivate e uccisero tutti i giovani. ²⁸I popoli che vivevano lungo la costa del Mediterraneo, a queste notizie, furono presi dal panico. Nelle grandi città di Sidone, Tiro, Sur, Okina, Iamnia, Asdod e Ascalon gli abitanti tremavano di paura.