(Testo TILC)

¹Allora gli uomini della tribù di Efraim dissero a Gedeone:
- Perché non ci hai chiamati con te quando sei partito in guerra contro i Madianiti? Perché ci viene fatto questo torto?
E lo rimproverarono con durezza. ²Ma egli disse:
- In confronto a voi, io non ho fatto niente. Noi della famiglia di Abiezer abbiamo avuto una buona vendemmia, ma quello che voi di Efraim avete raccolto dopo di me è molto più importante. ³Dio ha fatto cadere nelle vostre mani Oreb e Zeeb, i due capi dell'esercito di Madian. Io non ho ottenuto niente in confronto a voi.
A queste parole gli Efraimiti si calmarono.

⁴Gedeone e i suoi trecento uomini avevano corso fino al Giordano e lo avevano attraversato. Erano stanchi, ma continuarono a inseguire i Madianiti. ⁵Giunsero alla città di Succot e Gedeone disse agli abitanti:
- Date del pane ai miei uomini. Sono stanchi perché stiamo inseguendo Zebach e Zalmunna, i re dei Madianiti.
⁶Ma i capi di Succot risposero:
- Avete già preso Zebach e Zalmunna? No! E perché allora dovremmo dar da mangiare al tuo esercito?
⁷Allora Gedeone disse:
- Vedrete! Quando il Signore li avrà messi nelle mie mani, tornerò e vi frusterò con spine e cardi del deserto.
⁸Proseguì fino a Penuel e di nuovo chiese del pane. Ma gli abitanti risposero di no, come quelli di Succot. ⁹Allora Gedeone disse loro: 'Quando tornerò vittorioso, butterò giù la vostra torre'. ¹⁰Zebach e Zalmunna erano a Karkor con le loro truppe. L'esercito delle tribù del deserto aveva perso in battaglia centoventimila soldati; erano rimasti soltanto quindicimila uomini. ¹¹Gedeone prese la strada dei nomadi a est di Nobach e di Iogbea e attaccò di sorpresa l'esercito nemico. ¹²I due re Madianiti si diedero alla fuga ma Gedeone li inseguì, li catturò e gettò nel panico tutto l'accampamento. ¹³Di ritorno dalla battaglia, Gedeone, figlio di Ioas, passò per la salita di Cheres. ¹⁴Fece prigioniero un giovane di Succot e lo interrogò; gli fece scrivere i nomi dei capi e dei responsabili della città, settantasette persone in tutto. ¹⁵Gedeone entrò nella città e disse agli abitanti: 'Quando i miei uomini erano stanchi, voi non avete voluto darci da mangiare. Anzi ci avete detto con aria di sfida: 'Non li avete ancora presi Zebach e Zalmunna!'. Adesso eccoli qua!'. ¹⁶Allora prese i capi della città e li frustò con le spine e i cardi del deserto. ¹⁷Poi andò anche a Penuel; buttò giù la torre della città e ne uccise gli abitanti. ¹⁸Gedeone chiese poi ai re di Madian Zebach e Zalmunna che teneva prigionieri:
- Com'erano gli uomini che avete ucciso sul Tabor?
Gli risposero:
- Assomigliavano a te e sembravano tanti principi.
¹⁹Gedeone esclamò:
- Allora erano miei fratelli, i figli di mia madre! Dio mi è testimone: se voi aveste risparmiato la loro vita, ora io non vi ucciderei.
²⁰Poi disse a Ieter, il suo figlio primogenito: - Avanti! Uccidili!
Ma Ieter non tirò neanche fuori la spada. Aveva paura; era ancora un ragazzo. ²¹Zebach e Zalmunna dissero a Gedeone:
- Su, ammazzaci tu! Tocca a un uomo come te!
Egli li uccise e prese i collari dei loro cammelli.
²²In seguito gli Israeliti dissero a Gedeone:
- Tu ci hai salvati dai Madianiti. Continua a essere il nostro capo, e dopo di te i tuoi discendenti.
²³Gedeone rispose:
- Non sarò il vostro capo! né io né i miei figli. Il vostro capo è il Signore!
²⁴Poi continuò:
- Ma vorrei chiedervi una cosa: ciascuno di voi mi dia un anello del suo bottino. (Difatti gli sconfitti portavano anelli d'oro, come altre tribù del deserto.)
²⁵I soldati gli risposero:
- Volentieri!
Stesero per terra un mantello e vi gettarono sopra un anello ciascuno. ²⁶Gli anelli che Gedeone ricevette pesavano in tutto circa venti chili senza contare le collane, le catenelle, i vestiti di porpora dei re di Madian e i collari dei loro cammelli. ²⁷Con quell'oro Gedeone si costruì un idolo e lo pose a Ofra, il suo villaggio. Tutti gli Israeliti andarono ad adorarlo, e tradirono così il Signore. Quell'idolo fu all'origine della rovina di Gedeone e della sua famiglia. ²⁸Dopo aver subito quella dura sconfitta da parte degli Israeliti, i Madianiti non poterono più risollevarsi. Il popolo d'Israele visse in pace nella sua terra per quarant'anni, fino alla morte di Gedeone.

²⁹Gedeone, figlio di Ioas, soprannominato Ierubbaal, tornò a vivere a casa sua. ³⁰Aveva molte mogli, e fu padre di settanta figli. ³¹Ebbe un figlio anche da una concubina che abitava a Sichem, e lo chiamò Abimelech. ³²Gedeone, figlio di Ioas, morì dopo una lunga e serena vecchiaia. Lo seppellirono nella tomba di suo padre a Ofra, villaggio degli Abiezeriti.

³³Dopo la morte di Gedeone, gli Israeliti tradirono di nuovo il Signore e adorarono gli idoli. Proclamarono Baal-Berit loro dio. ³⁴Essi dimenticarono il Signore, loro Dio, che li aveva salvati dai nemici in mezzo ai quali vivevano. ³⁵Gli Israeliti non dimostrarono riconoscenza alla famiglia di Gedeone, soprannominato Ierubbaal, per tutto il bene che egli aveva fatto per il popolo.