(Testo TILC)

¹Gli Israeliti videro che Mosè tardava a scendere dalla montagna; allora si riunirono intorno ad Aronne e gli dissero: - Su, costruisci per noi un dio che ci guidi. Ormai non sappiamo che fine abbia fatto quel Mosè che ci ha portati fuori dell'Egitto.
²Aronne disse loro:
- Raccogliete gli anelli d'oro che le vostre mogli, i vostri figli e le vostre figlie portano agli orecchi e dateli a me.
³Tutta la gente si tolse gli anelli e li portò da Aronne. ⁴Egli li prese, li fece fondere e fabbricò la statua di un vitello. Allora dissero: 'O Israeliti, ecco il vostro Dio, che ci ha fatto uscire dall'Egitto!'.
⁵Quando Aronne vide questo, costruì un altare davanti al vitello; poi proclamò: 'Domani è festa in onore del Signore'.
⁶Il giorno dopo, al mattino presto, gli Israeliti bruciarono sacrifici completi e ne offrirono altri per il banchetto sacro. Poi si sedettero per mangiare e per bere: alla fine si misero a far festa.

⁷Allora il Signore disse a Mosè: 'Scendi in fretta perché il tuo popolo, che tu hai liberato dall'Egitto, ha commesso una grave colpa: ⁸hanno fatto presto ad allontanarsi dalla via che avevo ordinato. Si sono costruiti la statua di un vitello, poi si sono inginocchiati davanti a essa, le hanno offerto sacrifici e hanno detto: 'O Israeliti, ecco il nostro Dio, che ci ha fatto uscire dall'Egitto!''.
⁹Il Signore aggiunse: 'Conosco bene questa gente: hanno la testa dura! ¹⁰Lasciami fare: nella mia collera li voglio distruggere. Poi farò nascere da te un grande popolo'.
¹¹Allora Mosè, per attenuare lo sdegno del Signore, suo Dio, disse: 'Perché, Signore, adesso vuoi castigare il tuo popolo, dopo che hai usato la tua grande forza e la tua potenza per liberarlo dall'Egitto? ¹²Se fai così, gli Egiziani diranno: 'Il Signore li ha fatti uscire dal nostro territorio per cattiveria, egli voleva abbandonarli al massacro tra le montagne e farli sparire dalla faccia della terra'. Metti fine alla tua collera e non far del male al tuo popolo. ¹³Ricordati dei tuoi servi Abramo, Isacco e Giacobbe ai quali hai promesso con giuramento: Renderò i vostri discendenti numerosi come le stelle del cielo; darò loro questa terra come ho promesso e la possederanno per sempre'.
¹⁴Il Signore rinunziò a castigare il suo popolo.

¹⁵Mosè discese dalla montagna. Aveva in mano le due tavole con gli insegnamenti del Signore. Esse erano scritte da una parte e dall'altra; ¹⁶erano opera di Dio, e Dio stesso le aveva scritte.
¹⁷Giosuè sentì le grida del popolo e disse a Mosè:
- Ci sono grida di battaglia nell'accampamento.
¹⁸Mosè rispose:
- Non sono grida di vincitori;
non sono grida di sconfitti;
io sento grida di festa!
¹⁹Quando furono vicini all'accampamento, Mosè vide il vitello e la gente che danzava. Allora, pieno di collera, buttò via le tavole e le spezzò ai piedi della montagna. ²⁰Poi prese il vitello che avevano fatto, lo gettò nel fuoco e ridusse in polvere quel che restava. Mescolò quella polvere nell'acqua e la fece bere agli Israeliti. ²¹Alla fine, Mosè chiese ad Aronne: - Che ti ha fatto questa gente? Perché l'hai trascinata in un peccato così grave?
²²Aronne rispose:
- Non ti lasciar prendere dalla collera: tu stesso sai bene che gente è. ²³Sono venuti a dirmi: 'Costruisci per noi un dio che ci guidi. Ormai non sappiamo che fine abbia fatto quel Mosè che ci ha portati fuori dell'Egitto'. ²⁴Allora io dissi: 'Chi ha dell'oro?'. Essi si sono tolti i gioielli e li hanno dati a me, li ho gettati nel fuoco e ne è venuto fuori questo vitello.

²⁵Mosè vide che il popolo era fuori di sé, perché Aronne lo aveva lasciato fare e lo aveva abbandonato alla derisione dei nemici. ²⁶Allora si mise all'ingresso dell'accampamento e disse: 'Chi sta con il Signore venga qua!'.
I membri della tribù di Levi si riunirono intorno a lui, ²⁷ed egli disse loro: 'Questo è l'ordine del Signore, il Dio d'Israele: Ciascuno di voi prenda la spada! Percorrete l'accampamento da un capo all'altro e uccidete tutti i colpevoli: fratelli, o amici o parenti!'.
²⁸I Leviti ubbidirono a Mosè, e in quel giorno morirono circa tremila persone. ²⁹Allora Mosè disse: 'Oggi voi vi siete impegnati a servire il Signore, perché non avete esitato a uccidere anche i vostri figli o i vostri fratelli: il Signore vi conceda oggi la sua benedizione!'.

³⁰Il giorno dopo Mosè disse al popolo: 'Voi avete commesso un grave peccato; ora salirò dal Signore sulla montagna: forse otterrò che egli perdoni la vostra colpa'.
³¹Così Mosè ritornò dal Signore e gli disse:
- Signore, questo popolo ha commesso un grave peccato: con l'oro si sono fatti un dio. ³²Ma ora, ti supplico, perdona il loro peccato! Se no, cancella me dal tuo libro della vita.
³³Il Signore disse a Mosè:
- Io cancellerò dal mio libro soltanto chi ha peccato contro di me. ³⁴Ora va', conduci il popolo nel luogo indicato; il mio angelo ti mostrerà la strada. Ma un giorno interverrò e punirò gli Israeliti per il loro peccato.
³⁵Il Signore castigò poi gli Israeliti perché avevano chiesto ad Aronne di costruire il vitello d'oro.