(Testo TILC)

¹Ezechia divenne re all'età di venticinque anni e regnò a Gerusalemme ventinove anni. Sua madre era Abia figlia di Zaccaria. ²Egli fece la volontà del Signore come il suo antenato Davide.

³Nel primo anno del suo regno, proprio nel primo mese, Ezechia fece restaurare e riaprire le porte del tempio. ⁴Radunò i sacerdoti e i leviti nella piazza orientale ⁵e parlò loro così:
'Leviti, ascoltatemi. Dovete prima purificare voi stessi e poi il tempio del Signore, Dio dei vostri padri. Eliminate tutto quel che contrasta con la santità del tempio. ⁶I nostri padri infatti, hanno trascurato il Signore nostro Dio e sono andati contro la sua volontà. Hanno abbandonato il Signore e hanno voltato le spalle alla sua dimora. ⁷Hanno chiuso le porte del tempio, hanno lasciato spegnere la lampada, hanno smesso di offrire l'incenso e i sacrifici nel santuario del nostro Dio. ⁸Per questo il Signore si è indignato contro Gerusalemme il regno di Giuda: ci ha messi in uno stato di paura, di umiliazione e di disprezzo, come potete vedere con i vostri occhi. ⁹I nostri padri sono morti in guerra, le nostre donne e i nostri figli sono stati fatti prigionieri. ¹⁰Ora io ho deciso di rinnovare il nostro impegno di fedeltà verso il Signore, Dio d'Israele, perché abbia fine il suo sdegno contro di noi. ¹¹E voi, figli miei, non trascurate i vostri doveri: il Signore ha scelto voi perché siate pronti al suo servizio nel culto e nell'offerta dell'incenso'.
¹²Si fecero avanti questi leviti:
dei discendenti di Keat:
Macat figlio di Amasai
e Gioele figlio di Azaria;
dei discendenti di Merari: Kis figlio di Abdi
e Azaria figlio di Ieallelel;
dei discendenti di Gherson:
Ioach figlio di Zimma
ed Eden figlio di Ioach;
¹³dei discendenti di Elizafan: Simri e Ieiel;
dei discendenti di Asaf: Zaccaria
e Mattania;
¹⁴dei discendenti di Eman: Iechiel e Simei;
dei discendenti di Idutun: Semaia e Uzziel.
¹⁵Essi radunarono i loro fratelli e insieme si purificarono. Poi, secondo l'ordine del re e la volontà del Signore, cominciarono la purificazione del tempio. ¹⁶I sacerdoti entrarono nell'edificio e portarono fuori, nell'atrio, tutti gli oggetti impuri che trovarono nella sala principale del tempio. I leviti li raccolsero e li buttarono fuori della città nel torrente Cedron. ¹⁷Il lavoro cominciò il primo giorno del primo mese dell'anno; l'ottavo giorno cominciò la purificazione della sala principale del tempio e durò otto giorni. Il sedici del mese era tutto finito. ¹⁸Allora i sacerdoti andarono a informare il re Ezechia: 'Abbiamo purificato tutto il tempio, anche l'altare per i sacrifici, la tavola dei pani da offrirsi al Signore e tutti gli arredi. ¹⁹Tutti gli oggetti, che il re Acaz aveva eliminato durante il suo empio regno, ora sono riconsacrati, sono di nuovo al loro posto davanti all'altare del Signore'.

²⁰Il mattino seguente il re Ezechia convocò le autorità della capitale e salì con loro al tempio. ²¹Furono portati sette tori, sette arieti e sette agnelli, oltre a sette capri per il perdono dei peccati. Il re ordinò ai sacerdoti di offrirli in sacrificio sull'altare del Signore, per il bene del regno, del santuario e del popolo. ²²Si sgozzarono i tori; i sacerdoti raccolsero il sangue e lo versarono sull'altare. Lo stesso si fece con gli arieti e gli agnelli. ²³Poi furono portati i capri per il perdono dei peccati davanti al re e all'assemblea. Tutti stesero le mani su di essi. ²⁴I sacerdoti li sgozzarono e sparsero il sangue sull'altare per liberare tutto Israele dal peccato. Il re aveva infatti ordinato che i sacrifici fossero offerti per tutto il popolo. ²⁵Il re ordinò poi ai leviti di stare nel tempio con i loro cembali, le arpe e le cetre. Così aveva stabilito Davide: anzi il Signore stesso gli aveva trasmesso l'ordine per mezzo dei profeti Gad e Natan. ²⁶I leviti presero posto nel tempio con gli strumenti musicali voluti da Davide e i sacerdoti presero le trombe. ²⁷Allora Ezechia ordinò di bruciare gli animali sull'altare. Contemporaneamente si intonarono canti in onore del Signore, al suono delle trombe e degli altri strumenti voluti dal re Davide. ²⁸I canti e il suono delle trombe continuarono fino al termine dei sacrifici, mentre l'assemblea rimaneva profondamente inchinata. ²⁹Terminati i sacrifici, il re e quelli che si trovavano con lui si inginocchiarono e si inchinarono profondamente. ³⁰Poi il re Ezechia e i capi ordinarono ai leviti di lodare il Signore con i canti composti da Davide e dal profeta Asaf. Essi cantarono con grande gioia, poi s'inchinarono profondamente. ³¹Ezechia, allora, si rivolse al popolo: 'Ora, anche voi che siete pronti a offrire doni al Signore, avvicinatevi pure e portate al tempio sacrifici e offerte di ringraziamento'. L'assemblea portò animali da sacrificare, offerte di ringraziamento, e i più generosi offrirono sacrifici completi. ³²L'assemblea offrì, per i sacrifici completi, settanta tori, cento montoni e duecento agnelli. ³³Per gli altri sacrifici furono offerti seicento tori e tremila pecore. ³⁴I sacerdoti erano troppo pochi per fare tutti i sacrifici completi: allora furono aiutati dai loro fratelli leviti in attesa che altri sacerdoti si purificassero. I leviti, infatti, erano più pronti dei sacerdoti nel purificarsi per il loro servizio. ³⁵Occorreva anche fare le offerte di vino che accompagnavano i sacrifici completi e bruciare il grasso degli animali destinati ai banchetti sacri. Così fu ripreso il culto del tempio. ³⁶Ezechia e il popolo furono molto contenti, perché Dio li aveva aiutati anche se tutto era stato preparato in fretta.