(Testo TILC)

¹Anna pregò così:
'Il Signore ha riempito il mio cuore
di gioia,
il Signore ha risollevato il mio spirito
abbattuto.
Ora posso ridere dei miei nemici;
Dio mi ha aiutata: sono piena di gioia.

²Solo il Signore è santo,
lui solo è Dio.
Solo il Signore è roccia sicura.

³Smettete di dire parole superbe,
basta con le frasi arroganti,
perché il Signore è un Dio che sa tutto,
egli giudica le azioni di ognuno.

⁴Egli spezza l'arco dei forti,
riveste i deboli di forza.

⁵Chi aveva cibo a sazietà
ora deve lavorare per un pezzo di pane.
Chi invece soffriva la fame
ora non deve più faticare.
La donna sterile genera molti figli,
quella che era feconda appassisce.

⁶ Il Signore fa morire e fa vivere,
fa scendere e risalire dal regno dei morti.

⁷ Il Signore rende poveri e ricchi,
umilia e innalza.

⁸ Rialza il povero dalla polvere,
solleva l'infelice dalla miseria:
lo fa sedere in mezzo ai prìncipi,
gli riserva un posto d'onore,
perché il Signore è il fondatore del mondo
e lo sostiene.

⁹Egli protegge il cammino
di chi gli è fedele;
mentre il malvagio svanisce nelle tenebre,
nessuno avrà successo con le sue forze.
¹⁰I nemici del Signore saranno distrutti,
quando lui, l'Altissimo, tuonerà dal cielo.
Il Signore è giudice di tutta la terra,
darà potenza al re del suo popolo,
renderà forte il re che si è scelto'.

¹¹Dopo questi fatti, Elkana tornò a casa sua, a Rama. Il piccolo Samuele, invece, rimase a Silo per servire il Signore sotto la guida di Eli.

¹²I figli di Eli erano disonesti e non si curavano del Signore. ¹³Nei rapporti con la gente non rispettavano le norme stabilite per i sacerdoti. Ogni volta che qualcuno offriva un sacrificio, mentre la carne cuoceva, veniva il servo del sacerdote con in mano un forchettone ¹⁴e lo affondava nel recipiente o nel calderone o nella pentola o nella marmitta: tutto quel che il forchettone riusciva a infilare andava al sacerdote. I figli di Eli facevano così con tutti gli Israeliti che andavano a Silo. ¹⁵Altre volte il servo del sacerdote arrivava prima che il grasso della vittima fosse bruciato e diceva a chi offriva il sacrificio:
- Dammi la carne da arrostire per il sacerdote: egli non vuole da te carne già cotta, ma solo carne cruda.
¹⁶Se quello rispondeva:
- Prima lascia bruciare il grasso, poi prendi quello che vuoi, - il servo replicava:
- No, devi darmela subito, altrimenti la prenderò con la forza.
¹⁷In questo modo i figli di Eli offendevano gravemente il Signore, perché disprezzavano i sacrifici che gli venivano offerti.

¹⁸Il piccolo Samuele, invece, vestito di una tunica di lino, continuava a servire il Signore. ¹⁹Ogni anno sua madre faceva per lui un piccolo mantello e glielo portava, quando andava a Silo con suo marito per offrire il sacrificio annuale. ²⁰Allora Eli benediceva EIkana e sua moglie, e a lui diceva: 'Il Signore ti conceda di avere altri figli da questa donna in cambio del bambino che gli avete consacrato'. Poi essi tornavano al loro paese. ²¹Il Signore intervenne in favore di Anna, ed essa ebbe ancora tre figli e due figlie. Intanto il piccolo Samuele cresceva davanti al Signore.

²²Eli era molto anziano. Egli venne a sapere che i suoi figli si comportavano male con tutti gli Israeliti e, inoltre, si univano alle donne che prestavano servizio all'ingresso della tenda dell'incontro. ²³Eli li rimproverò: 'Perché fate queste cose? Tutti parlano delle vostre cattive azioni. ²⁴No, figli miei! Quel che sento dire di voi in mezzo al popolo del Signore non è bello. ²⁵Se un uomo pecca contro un altro uomo, potrà trovare misericordia presso Dio; ma, se un uomo pecca contro il Signore, chi potrà difenderlo?'. Essi però non vollero dare ascolto alle parole del padre: il Signore aveva già deciso di farli morire. ²⁶Il piccolo Samuele, al contrario, cresceva e godeva il favore del Signore e degli uomini.

²⁷Un giorno un profeta venne da Eli e gli disse: 'Così dice il Signore: Tu sai che quando i tuoi padri erano in Egitto, schiavi del faraone, mi sono manifestato ad Aronne. ²⁸Tra tutte le tribù d'Israele ho scelto lui come mio sacerdote. Gli ho affidato il compito di prestare servizio all'altare, di offrire l'incenso e di portare l'efod per interrogarmi. Inoltre ho dato a lui e alla sua famiglia il diritto di prendere una parte di tutte le offerte degli Israeliti. ²⁹Perché, dunque, trattate senza rispetto i sacrifici e le offerte che ho ordinato di fare nel santuario? E tu, perché hai più riguardo dei tuoi figli che di me, e permetti loro di ingrassarsi con la parte migliore delle offerte del mio popolo, Israele?
³⁰'Questa è la mia decisione, - dice il Signore, Dio d'Israele. - Avevo promesso a te e alla tua famiglia di tenervi per sempre come sacerdoti, ma ora basta! Io onoro chi mi onora, ma chi mi disprezza troverà solo disprezzo. ³¹Ecco, si avvicina il giorno in cui farò morire nel fiore degli anni tutti i giovani della tua famiglia: tra i tuoi parenti non ci saranno più vecchi. ³²Vedrai un tuo rivale nel santuario, e tutto il bene che farà a Israele, ma nessuno della tua famiglia arriverà alla vecchiaia. ³³Lascerò che uno dei tuoi discendenti continui a servire presso il mio altare, ma questo farà consumare i tuoi occhi nel pianto e la tua anima nella disperazione. Gli altri tuoi discendenti moriranno nel fiore degli anni ³⁴Quando vedrai i tuoi figli, Ofni e Finees, morire nello stesso giorno, ne avrai la prova. ³⁵'Io poi sceglierò un sacerdote che mi sarà fedele e agirà secondo la mia volontà. A lui darò discendenti che rimarranno per sempre al mio servizio, davanti al re che avrò scelto. ³⁶I superstiti della tua famiglia dovranno buttarsi ai suoi piedi per avere una moneta d'argento e un pezzo di pane; per avere qualcosa da mangiare saranno costretti a mendicare un posto al servizio dei sacerdoti'.