(Testo TILC)

¹Simone venne a sapere che Trifone aveva radunato un grosso esercito per invadere la Giudea e devastarla. ²Si accorse pure che tutti erano sconvolti per la paura e lo sgomento. Allora andò a Gerusalemme, radunò il popolo e lo esortò con queste parole:
³- Voi sapete bene quello che io, i miei fratelli e tutta la mia famiglia abbiamo fatto per difendere le leggi e il santuario. Voi siete al corrente delle guerre e delle difficoltà che abbiamo affrontato. ⁴Per difendere Israele, tutti i miei fratelli sono morti. Sono rimasto solo io. ⁵Ebbene, io non voglio certo risparmiare la mia vita dinanzi a qualsiasi pericolo. Non valgo più dei miei fratelli. ⁶Preferisco invece difendere il mio popolo, il tempio, le vostre mogli e i vostri figli. Infatti tutti i pagani ci odiano e si sono coalizzati per sterminarci. ⁷Ascoltando queste parole tutto il popolo riprese coraggio. ⁸Tutti risposero a gran voce:
- Tu sei il nostro capo al posto di Giuda e di Gionata, tuoi fratelli. ⁹Tu combatterai con noi e noi faremo quello che ci comandi. ¹⁰Allora Simone radunò tutti gli abitanti abili al servizio militare e si affrettò a terminare la costruzione delle mura di Gerusalemme e fortificò tutta la cerchia della città. ¹¹Poi mandò Gionata, figlio di Assalonne, nella città di Giaffa con un grosso esercito. E Gionata scacciò gli abitanti di quella città e rimase là sul posto.

¹²Trifone intanto lasciò Tolemaide con un grande esercito diretto verso il territorio della Giudea. Portava con sé Gionata come ostaggio. ¹³Simone allora si accampò nei pressi di Adida, di fronte alla pianura. ¹⁴Quando Trifone seppe che Simone aveva preso il comando al posto di suo fratello Gionata e stava per attaccarlo, gli mandò messaggeri per dirgli: ¹⁵'Tuo fratello Gionata è nostro ostaggio a causa del debito che aveva contratto con la tesoreria del re negli affari da lui amministrati. ¹⁶Ora mandaci trentaquattro quintali e mezzo d'argento e due dei suoi figli come ostaggi e noi lo lasceremo libero. Vogliamo essere sicuri che, una volta liberato, non si metta contro di noi'. ¹⁷Simone capì che non si poteva fidare di loro, ma fece consegnare ugualmente il denaro e i figli, per non attirarsi l'odio del popolo. ¹⁸Avrebbero infatti detto: 'Simone non ha mandato a Trifone il denaro e i figli: per questo Gionata è morto'. ¹⁹Perciò Simone mandò i figli e i trentaquattro quintali e mezzo d'argento, ma Trifone non mantenne la parola data e non liberò Gionata. ²⁰In seguito Trifone si mise in marcia per invadere la regione e devastarla. Deviò prendendo la strada che conduce ad Adora; ma Simone con il suo esercito gli si metteva contro da qualunque parte passasse. ²¹Intanto quelli che occupavano la fortezza dell'Acra per mezzo di alcuni messaggeri chiesero a Trifone di mandare subito viveri e di accorrere in loro aiuto prendendo la via del deserto. ²²Perciò Trifone fece preparare tutta la sua cavalleria per mettersi in viaggio. Ma quella notte cadde tanta neve che non poté muoversi. Allora smobilitò l'accampamento e andò verso la regione di Galaad. ²³Quando fu nei pressi di Bascama uccise Gionata e lo fece seppellire in quel luogo. ²⁴Poi ritornò nella sua regione.

²⁵Simone mandò a prendere i resti di suo fratello Gionata e gli diede sepoltura a Modin la città dei suoi padri. ²⁶Tutto Israele pianse molto la morte di Gionata e rimase in lutto per molti giorni. ²⁷Poi Simone fece costruire un monumento sulla tomba di suo padre e dei suoi fratelli. Volle che fosse tutto ricoperto di pietre levigate, molto alto e visibile da lontano. ²⁸Vi fece sistemare sette piramidi, una accanto all'altra, per ricordare suo padre, sua madre e i suoi quattro fratelli. ²⁹Le ornò con grandi colonne intorno e sulle colonne fece scolpire armi a ricordo perpetuo. Fece scolpire vicino anche alcune navi così grandi che i naviganti potessero scorgerle dal mare. ³⁰Quel monumento costruito da Simone c'è ancora oggi nella città di Modin.

³¹Trifone fece un complotto contro il giovane Antioco e lo uccise. ³²Prese il suo posto sul trono e si proclamò re dell'Asia e della Siria. Ma per il paese fu un vero disastro. ³³Simone intanto costruì fortezze nella Giudea e le cinse con mura solide e grandi torri e con porte sprangate. In esse depositò dei viveri. ³⁴Poi scelse alcuni uomini e li mandò dal re Demetrio per chiedergli di esentare il paese dalle tasse. Infatti Trifone non aveva mai smesso di saccheggiarli. ³⁵Il re Demetrio accettò le richieste di Simone e gli scrisse in risposta una lettera. ³⁶'Il re Demetrio saluta Simone, sommo sacerdote e amico del re, i capi del popolo e tutti gli Ebrei. ³⁷Abbiamo ricevuto con piacere la corona d'oro e la palma che ci avete mandato. Siamo disposti a fare con voi una pace definitiva e a prescrivere ai nostri funzionari di concedervi le esenzioni dalle tasse. ³⁸Quello che abbiamo deciso a vostro riguardo resta confermato. Anche le fortezze che avete costruite resteranno vostre. ³⁹Vi perdoniamo gli errori e le mancanze commesse fino ad oggi. Così d'ora in poi non esigeremo più le corone che ci dovete e qualunque altro tributo che pesa sulla città di Gerusalemme. ⁴⁰Se fra voi ci sono uomini pronti ad arruolarsi nel nostro esercito, lo facciano e tra noi ci sia definitivamente la pace'. ⁴¹Così l'anno 170 Israele si liberò dalla schiavitù dei pagani. ⁴²Il popolo cominciò a datare i documenti e i contratti così: 'Anno primo di Simone, il grande sommo sacerdote, condottiero e capo degli Ebrei'.

⁴³In quei giorni Simone fissò l'accampamento presso la città di Ghezer e l'assediò con il suo esercito. Fece costruire una torre mobile e l'accostò alle mura della città. ⁴⁴I soldati saltarono dalla torre mobile ed entrarono in città. Tutti gli abitanti furono presi da grande paura, ⁴⁵salirono sulle mura con le mogli e con i bambini, si strapparono le vesti e si misero a gridare a gran voce. Supplicavano Simone di fare la pace con loro. ⁴⁶Dicevano: 'Non trattarci come abbiamo meritato con la nostra cattiveria, ma sii misericordioso'. ⁴⁷Simone accettò di fare la pace e non li attaccò più. Ma li scacciò dalla città, e purificò le case dove c'erano idoli. Così entrò in città fra acclamazioni e canti. ⁴⁸Purificò completamente la città e vi lasciò uomini fedeli alla legge di Mosè. Poi fortificò la città e vi fece costruire una casa per sé.

⁴⁹I nemici occupavano ancora la fortezza dell'Acra a Gerusalemme, ma non potevano uscire. Non potevano neppure andare per la regione e comunicare con l'esterno. Pativano molto la fame e alcuni di essi erano già morti di stenti. ⁵⁰Allora si rivolsero a Simone per ottenere la pace e Simone la concesse. Tuttavia li cacciò di là e purificò l'Acra da tutto ciò che la contaminava. ⁵¹Il 23 del secondo mese dell'anno 171 entrarono nell'Acra portando rami di palme tra canti di lode e al suono di cetre, cembali e arpe. Tutti acclamavano e cantavano perché Israele era riuscito a cacciare via da Gerusalemme un grande nemico. ⁵²Simone poi stabilì di celebrare ogni anno quella giornata con grande festa. Fece fortificare il monte del tempio, che è vicino alla fortezza dell'Acra, e vi andò ad abitare insieme ai suoi. ⁵³Siccome suo figlio Giovanni era ormai un uomo, Simone lo fece capo di tutto l'esercito. Giovanni quindi si stabilì nella città di Ghezer.